Американское космическое агентство NASA окажет финансовую помощь частной программе миссии на Энцелад (спутник Сатурна). Созданием и реализацией этого проекта занимается Юрий Мильнер, владелец корпорации DST Global.

Агентство готово выделить $70 тыс. на работы по составлению проектной документации, утверждает New Scientist, так как оно заинтересовано в получении результатов исследований в рамках будущей миссии. Программа предусматривает запуск первого в истории человечества частного зонда в дальний космос с целью поиска внеземной жизни.

До этого Мильнер заявил о том, что вычисление возможных биологических форм существования материи будет осуществляться при помощи идентификации особых маркеров. Также он проинформировал, что при условии достаточного финансирования миссия может быть реализована «относительно скоро».

Специалисты NASA, в свою очередь, полагают, что Энцелад, наряду со спутником Юпитера Европой, является наиболее вероятным местом возможного обнаружения следов живых организмов. К примеру, в процессе спектрометрических исследований Энцелада зонд Cassini выявил на его поверхности большое количество молекул водорода, выходящего из ледяных разломов.